Crimson Historians & Urbanists is in 2024 door Gemeente Den Haag gevraagd om de Cultuurhistorische en stedenbouwkundige essenties van het Lange Voorhout vanuit het perspectief van het koloniale verleden in kaart te brengen en te beschrijven. Het rapport heeft het doel de algemene historische kennis en bewustwording over deze plek te verbreden en te verrijken, en daarmee een inhoudelijke basis te bieden voor de locatie van het monument gewijd aan het Haagse trans- Atlantische slavernijverleden.
De verrichtingen van de handelsondernemingen ten tijde van de Gouden Eeuw riepen lange tijd een gevoel van trots op in Nederland. Het zelfbeeld van een klein landje dat eeuwenlang een hoofdrol speelde op het wereldhandelstoneel en met zijn gewiekste ondernemersgeest rijkdom en vooruitgang creëerde in onze steden en landschappen en de prachtigste architectuur en kunst voortbracht, werd lange tijd gecultiveerd en omarmd. Zeevaarders en handelsreizigers werden als dappere helden vereerd en gelauwerd met manshoge schilderijen en standbeelden in de publieke ruimte. Maar de lens waardoor we vandaag de dag terugkijken op vier eeuwen koloniaal verleden is inmiddels een andere. Door beter te luisteren naar andere stemmen en door verdieping en verbreding van onze kennis, zijn we ons steeds meer gaan realiseren dat de heldendaden en successen van de Gouden Eeuw gepaard gingen met onbeschrijflijke gruwelheden en misdaden die plaatsvonden in de koloniën en handelsposten. Het besef dat de welvaart van ons land, waar wij nog altijd de vruchten van plukken, ver buiten het zicht maar door ons toedoen is verkregen ten koste van het leven van andere mensen, dringt hortend en stotend door in de Nederlandse samenleving.
Inmiddels worden er in Nederland op velerlei manieren stappen genomen om het eenzijdige beeld over ons verleden bij te stellen. Er vinden debatten plaats over discriminatie, dekolonisatie en het gebrek aan representatie in bedrijven en instellingen. Musea bekijken en presenteren hun collecties steeds vaker vanuit een ander perspectief en in enkele gevallen worden kunstvoorwerpen gerestitueerd. Omstreden historische figuren worden van het voetstuk verwijderd of voorzien van context met naambordjes en QR codes. De Gouden Koets die koningin Wilhelmina liet maken met daarop racistische taferelen staat voorgoed geparkeerd in de Koninklijke Stallen. Langverwachte en broodnodige excuses voor het slavernijverleden werden in 2022 gemaakt door premier Rutte namens de Nederlandse regering en in 2023 gevolgd door die van koning Willem-Alexander. Stappen worden genomen tot het oprichten van een Nationaal Slavernijmuseum in Amsterdam. Prominente oud geld families, waaronder ook het koninklijke huis, doen onderzoek naar de eigen rol in het koloniale- en slavernijverleden. Verspreid door Nederland worden niet alleen slavernijmonumenten opgericht die herinneren aan het gruwelijke verleden maar nadrukkelijk ook ruimte moeten bieden voor gesprek. Voor sommigen gaat het te langzaam, voor anderen veel te snel.
Ook in Den Haag kijkt men terug op het eigen koloniale verleden, onder meer met de belangrijke publicatie Het koloniale en slavernijverleden van Hofstad Den Haag en een tentoonstelling Koloniaal Den Haag. Een onvoltooid verleden in Het Haags Historisch museum. In 2025 zal een slavernij monument worden opgericht aan het Lange Voorhout, midden in het hart van de stad. De oprichting van dit monument in Den Haag past in de geschetste context waarin we als samenleving ook de pijnlijke kanten van ons verleden accepteren en memoreren. Dit rapport maakte onderdeel uit van de eerste processtappen om te komen tot realisatie van het kunstwerk.