Het Dr. A.F. Philips Observatorium, ontworpen door Louis C. Kalff, de ‘huis-ontwerper’ van gloeilampenfabrikant Philips & Co, is gesitueerd aan de Alberdingk Thijmlaan in het stadsdeel Stratum, ten zuidoosten van het centrum van de stad Eindhoven. Toen in 1936 de eerste steen voor het observatorium werd gelegd zag de stad Eindhoven er nog geheel anders uit; de Alberdingk Thijmlaan vormde destijds nog de (voorlopige) stadsgrens van Eindhoven. Eindhoven is een stad die sinds de jaren ’20 op velerlei fronten een immense groei heeft doorgemaakt, grotendeels gedomineerd door de aanwezigheid van de gloeilampenfabrikant N.V. Philips en haar invloedrijke directeuren de gebroeders Gerrit en Anton Philips. De bouw van het Sterrenkundig Observatorium, dat een geschenk was van industrieel Anton Philips aan de stad Eindhoven, kan gezien worden als een opvallend symbool van de innige verwevenheid die het industriële concern met de stad had. De dominantie van de gebroeders Philips die de stad decennialang haast in een wurggreep leek te hebben leidde desalniettemin tot de ontwikkeling van het Noord Brabantse Eindhoven tot vijfde stad van Nederland en gaf het de stad bovendien wereldfaam als technologisch laboratorium.